Si alguna vez has observado a un mecánico repostando su vehículo, es posible que hayas notado un hábito curioso: rara vez llenan el tanque de combustible hasta el tope. Aunque muchas personas creen que llevar el tanque al máximo es lo más conveniente para evitar paradas frecuentes en la gasolinera, los expertos en mecánica tienen razones bien fundamentadas para evitarlo.
1. Expansión del combustible y riesgo de derrames
Uno de los principales motivos por los que los mecánicos evitan llenar el tanque hasta el tope es la expansión del combustible. Los líquidos cambian de volumen según la temperatura, y la gasolina no es una excepción.
- Cuando se llena el tanque completamente, no queda espacio suficiente para que el combustible se expanda con el calor.
- Si el auto queda expuesto al sol o a temperaturas elevadas, la gasolina puede expandirse y generar presión excesiva dentro del tanque, lo que aumenta el riesgo de fugas o derrames.
- Muchos vehículos modernos cuentan con sistemas de evaporación de gases para controlar estos efectos, pero llenarlo en exceso puede sobrecargar estos sistemas y reducir su eficiencia.
2. Daño al sistema de evaporación (EVAP)
Los automóviles modernos están equipados con un sistema de control de emisiones por evaporación (EVAP), el cual evita que los vapores del combustible sean liberados a la atmósfera.
- Este sistema cuenta con un canister de carbón activado que atrapa los vapores y los redirige al motor para ser quemados de manera eficiente.
- Si el tanque se llena hasta el borde, el exceso de gasolina puede entrar en el canister, saturando el carbón activado y dañando el sistema EVAP.
- Una vez que este sistema se daña, el vehículo puede empezar a presentar problemas como dificultad para arrancar, fallos en el motor y encendido de la luz de «Check Engine».
3. Mayor consumo de combustible
Puede parecer contradictorio, pero llenar el tanque hasta el tope puede resultar en un consumo más elevado de combustible por varias razones:
- Mayor peso: Un tanque lleno aumenta el peso total del vehículo, lo que incrementa el esfuerzo del motor y, por lo tanto, el gasto de combustible.
- Evaporación del exceso: Al llenar el tanque en exceso, una mayor cantidad de gasolina puede evaporarse a través del tapón del tanque o el sistema EVAP, lo que se traduce en una pérdida innecesaria de combustible.
4. Riesgo de derrames y contaminación
Cuando el tanque se llena hasta el tope, el combustible puede derramarse con facilidad, especialmente si el tapón no está bien cerrado o si el vehículo se mueve bruscamente. Esto no solo es un desperdicio de dinero, sino que también representa un riesgo ambiental y de seguridad.
- La gasolina es altamente inflamable, y un derrame en un área caliente o cerca de una chispa podría causar un incendio.
- Además, el contacto con la pintura del automóvil puede deteriorarla con el tiempo.
¿Cuál es la mejor manera de repostar combustible?
Los mecánicos recomiendan seguir estos consejos al momento de llenar el tanque de combustible:
- No superar el primer “clic” de la manguera: Cuando la bomba de la gasolinera se detiene automáticamente, significa que el tanque ha alcanzado un nivel seguro. Evita seguir llenándolo más allá de este punto.
- Mantener el tanque con al menos un cuarto de combustible: Esto ayuda a evitar que la bomba de gasolina trabaje en vacío, lo que podría dañarla.
- Repostar en horas frescas: Cargar combustible temprano en la mañana o en la noche minimiza la evaporación y mejora la eficiencia del llenado.
- Usar combustible de buena calidad: Optar por gasolina de buena procedencia garantiza un mejor rendimiento y menor acumulación de residuos en el sistema.
Aunque pueda parecer una práctica inofensiva, llenar el tanque hasta el tope puede traer más problemas que beneficios. Los mecánicos lo evitan porque saben que puede dañar el sistema EVAP, provocar derrames, aumentar el consumo de combustible y afectar el rendimiento del vehículo. Por ello, seguir sus consejos y repostar de manera inteligente puede ayudarte a cuidar tu auto, ahorrar dinero y evitar complicaciones mecánicas a largo plazo.