Estos bichitos aparecían y todos jugaban para agarrarlos para dejarlos en una jarra o simplemente veían como se iluminaba de golpe la oscuridad de la noche.
Me refiero a las luciérnagas, que nos proporcionan un espectáculo extraordinario durante un breve periodo de tiempo (aproximadamente dos semanas) con sus cuerpos luminiscentes, lo que se debe a la sustancia luciferina que llevan bajo el estómago.
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Estos insectos pertenecen a la familia de los escarabajos y existen unas cien especies.
Sus larvas viven en la corteza de los árboles y en madrigueras hasta dos años mientras se alimentan de lombrices, caracoles y otros insectos de la madera.
Tras salir de sus escondites, recurren al néctar y al polen para su sustento mientras residen en árboles y plantas; este cambio de dieta les permite producir un llamativo brillo que las hace tan encantadoras.
También empiezan a volar durante esta época como parte del proceso reproductivo, aunque los adultos sólo pueden sobrevivir una semana más después.
Una forma de atraer a la Luciérnaga Hembra
Las luciérnagas deben encontrar pareja para reproducirse, y lo hacen haciendo parpadear sus luces.
Los que han estudiado el comportamiento de las luciérnagas dicen que encienden y apagan sus luces para llamar la atención de otras luciérnagas, a veces incluso sincronizando todas las luces a la vez.
Esto crea un espectáculo impresionante cuando todas las luciérnagas se encienden y se apagan simultáneamente.
De niños, nos cautivaba la visión de las luciérnagas, también conocidas como «bichos de luz», parpadeando al unísono e iluminando el entorno.
Sentíamos la misma curiosidad por saber más sobre la fascinante fuente de luz que nos proporcionaban cada año durante su época de apareamiento.
Para satisfacer nuestra curiosidad, las capturábamos y las observábamos de cerca, pero sin resultado. Entonces las colocábamos en un tarro que nos servía de lámpara improvisada.
Logramos algo de lo que inicialmente nos alegramos, pero cuando escuchamos el poema del compositor uruguayo Osiris Rodríguez Castillos, «Pena del Vidalitero», nuestro placer del pasado se transformó en pena y remordimiento.
El poeta se preguntaba si su obra fue recibida como él había imaginado o interpretada de la forma en que él quería que fuera transmitida.
Afirmó «Otras veces, en gurí, maté luciérnagas para ver si mi luz era lo que escondían. Ahora tengo manos luminosas para eliminar el candor inocente».
Entonces, este recuerdo de matar luciérnagas me trajo recuerdos y volví a mirar mis manos con esa misma luminosidad.
El paso del tiempo, los cambios climáticos, la aplicación de productos químicos peligrosos en la agricultura y la sobreexplotación de bosques y selvas han hecho que hoy se vean menos especies que antes eran vitales para la reforestación.
Esto supone una gran pérdida tanto para los jóvenes como para los mayores que antes se deleitaban presenciando el grandioso despliegue de la naturaleza a través de la presencia de estos bichos.
Los grupos ecologistas y naturalistas hacen grandes llamamientos para que la gente cuide los hábitats de las luciérnagas.
Esto se debe a que, durante la fase larvaria, pueden eliminar a otros insectos que dañan las plantas y, más tarde, actuar como agentes de polinización de flores, plantas y alimentos.
Para garantizar su supervivencia, se aconseja no cortar ni podar las zonas con vegetación ni utilizar insecticidas, ya que esto podría perjudicar tanto a las luciérnagas como a otras especies beneficiosas.
Además, debe evitarse la contaminación lumínica, ya que interrumpe la comunicación entre ellas, lo que afecta a la reproducción; ¡cuando se encienden es señal de que hay romance en el aire!
El «Bichito de luz» o «luciérnaga» es un interesante insecto con alas y defensas propias.
Según una investigación de General Geographic, las aparentemente inofensivas luciérnagas tienen en realidad un veneno mortal en el cuerpo, que puede causar la muerte instantánea si se ingiere.
Los murciélagos están equipados con un sistema de defensa que les permite detectar a las luciérnagas por el ultrasonido que emiten y evitar comérselas.
La relación entre la luciérnaga y el murciélago es intrigante porque la luciérnaga sabe que el murciélago es su principal depredador, pero como los murciélagos son ciegos, sólo pueden encontrar a la luciérnaga siguiendo su sonido ultrasónico que emite para alertar a otros animales de su inedibilidad.
Aunque un murciélago decida comerse una luciérnaga, correrá la misma suerte.
