Santiago del Estero es la ciudad más antigua de Argentina: el dato de su fundación que casi nadie conoce

Santiago del Estero es, oficialmente, la ciudad más antigua de la Argentina. Fue fundada el 25 de julio de 1553 por el conquistador Francisco de Aguirre, bajo el nombre original de "Santiago del Estero del Nuevo Maestrazgo". Es, además, la única ciudad argentina fundada bajo el mandato directo de un emperador español, Carlos I de España (Carlos V del Sacro Imperio).

Por su rol como capital de la gobernación del Tucumán, Santiago del Estero se convirtió en el punto de partida de las expediciones que fundaron las principales ciudades del norte y centro del país: San Miguel de Tucumán, Córdoba, Salta, Jujuy, La Rioja y Catamarca nacieron, todas, de expediciones organizadas desde acá. Por eso hasta hoy se la conoce como la "Madre de Ciudades".

Pero hay un dato de esa fundación que casi nadie conoce: 328 años después, en 1881, durante la definición de límites entre Argentina y Chile, el gobierno chileno reclamó territorios basándose en derechos coloniales que se remontaban a 1530, cuando la corona española le había otorgado a Pedro de Valdivia una gobernación que, en teoría, llegaba hasta el meridiano de Santiago del Estero. El reclamo finalmente no prosperó, pero durante un tiempo la disputa de límites entre dos países modernos dependió, en parte, de un documento colonial firmado más de tres siglos antes.

Es un buen recordatorio de que la fundación de una ciudad no es solo un dato de calendario: puede seguir teniendo consecuencias siglos después.