¿Qué pasa cuando un paciente crítico se recupera de la nada y pide de comer?

En el ámbito de la medicina, existen fenómenos que desconciertan tanto a los profesionales como a los familiares de los pacientes. Uno de los más enigmáticos es cuando un paciente en estado crítico, que parecía estar en sus últimas horas de vida, experimenta una súbita mejoría.

Este cambio inesperado suele incluir lucidez, apetito y energía, lo que da la impresión de que el paciente está en proceso de recuperación. Sin embargo, esta mejora es a menudo temporal y lamentablemente, puede preceder la muerte inminente. En este artículo, exploraremos en qué consiste este fenómeno, conocido como la «mejoría antes de morir», y qué explica la medicina al respecto.

La «mejoría antes de morir»

La «mejoría antes de morir» o «lucidez terminal» es un fenómeno donde un paciente crítico, que puede haber estado inconsciente, débil o desorientado, muestra una recuperación repentina en su estado de salud. Este cambio suele ser transitorio y ocurre en las últimas horas o días de vida.

A continuación, se presentan algunas de las características de este fenómeno y la explicación médica detrás de él.

Características de este fenómeno

1. Recuperación de la lucidez: El paciente que había estado confundido o inconsciente muestra una sorprendente claridad mental, en algunos casos incluso recordando detalles o reconociendo a familiares que antes no podía.
2. Aumento de energía física: Algunos pacientes que estaban extremadamente débiles o inmóviles logran sentarse, hablar o, incluso, pedir alimentos, lo que impacta a quienes los rodean.
3. Cambios en el estado de ánimo: A menudo, el paciente experimenta una sensación de paz, serenidad e incluso felicidad. Esto puede proporcionar consuelo a la familia, aunque la recuperación sea breve.
4. Deseo de conectar con seres queridos: Muchos pacientes aprovechan esta mejora para despedirse o expresar sus sentimientos a los familiares presentes.

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Posible explicación

Desde el punto de vista médico, la mejoría antes de morir es un tema complejo y, hasta cierto punto, inexplicable. Sin embargo, existen algunas teorías que intentan comprender el porqué de este fenómeno:

• Cambios neurológicos y hormonales: Una de las explicaciones sugiere que, en el proceso de agonía, el cerebro libera ciertas sustancias químicas que producen una última ráfaga de lucidez y energía. Se especula que esta liberación química podría incluir neurotransmisores como la dopamina, que contribuyen a un estado de bienestar y claridad.
• Fenómeno psicológico: Otra hipótesis es que el cerebro humano, en su última etapa de vida, genera una especie de «esfuerzo final» para reconectar, lo cual podría deberse a instintos psicológicos de despedida o resolución emocional.
• Mecanismos de supervivencia: Algunos expertos proponen que es una reacción de supervivencia, donde el cuerpo realiza un último intento de restaurar la energía para una recuperación final, aunque esto sea momentáneo.

La mejoría antes de morir es un fenómeno que la ciencia aún no ha explicado en su totalidad, y aunque las teorías proporcionan algo de claridad, sigue siendo un enigma para médicos y científicos. Para los familiares, este momento de lucidez puede ser un último regalo, una oportunidad para expresar sus emociones y hacer un cierre emocional con el paciente.