Palabras que usás todos los días y son quichuas (la lengua que todavía se habla en Santiago del Estero)

Hay palabras que decimos todos los días, en cualquier parte de la Argentina, sin saber que en realidad no son castellanas. Vienen del quichua (quechua), la lengua de los incas que se extendió por buena parte de Sudamérica durante la colonia y que en Santiago del Estero no quedó solo en el diccionario: todavía se habla. La provincia es conocida como una verdadera "isla lingüística": una zona no andina donde el quichua santiagueño sigue siendo la lengua materna de una parte importante de la población rural, transmitida de generación en generación.

Estas son algunas de las palabras de uso diario que tienen origen quichua:

• Cancha (del quichua kancha): recinto o espacio destinado a un deporte o espectáculo.
• Carpa (karpa): toldo o tienda de campaña.
• Pucho (puchu): sobrante, resto; también colilla de cigarrillo.
• Morocho (muruch'u): variedad de maíz duro; también persona de piel o pelo oscuro.
• Chacra (chakra): granja o parcela para cultivar la tierra.
• Caucho (kawchu): el látex elástico que hoy asociamos con neumáticos y gomas.
• Ojota (ushuta): sandalia, calzado rústico.
• Choclo (choccllo): mazorca tierna de maíz.
• Papa: la palabra que usamos en casi toda Hispanoamérica para la patata.
• Cóndor (kuntur): el ave que es símbolo de buena parte de los Andes.
• Puma: el felino americano conserva su nombre quichua tal cual.
• Poncho (punchu): aunque hay debate sobre su origen exacto, es una de las palabras más asociadas al quichua en el imaginario popular.

Ninguna de estas palabras suena "extranjera": las decimos como si siempre hubieran sido nuestras. Y en cierto sentido lo son, pero llegaron al español desde una lengua que en el resto del país sobrevive sobre todo en el vocabulario, mientras que en Santiago del Estero se sigue hablando, cantando y transmitiendo como lengua viva.