Sepsis: las primeras señales que casi todos pasan por alto
La sepsis es una de las emergencias médicas más graves y, al mismo tiempo, de las más desconocidas. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, causa millones de muertes en el mundo cada año. Lo más inquietante es que suele empezar con algo aparentemente inofensivo: una infección urinaria, una pequeña herida en la piel o síntomas que se confunden con una gripe. Saber reconocer las primeras señales puede salvar una vida.
Qué es la sepsis
La sepsis no es la infección en sí, sino la respuesta desproporcionada del cuerpo ante ella. El sistema inmune, en lugar de limitarse a combatir los microbios, desencadena una inflamación generalizada que puede dañar los órganos. Si no se trata a tiempo, puede derivar en shock séptico y fallo orgánico.
De dónde puede venir
- Infecciones urinarias.
- Neumonías y otras infecciones respiratorias.
- Heridas, quemaduras o infecciones de la piel.
- Infecciones abdominales.
- Infecciones tras una cirugía o por catéteres.
Primeras señales de alerta
- Fiebre alta o, al contrario, temperatura muy baja con escalofríos intensos.
- Corazón acelerado (más de 90 latidos por minuto en reposo).
- Respiración rápida o sensación de falta de aire.
- Confusión, somnolencia o desorientación de aparición repentina, algo que a veces es lo primero que notan los familiares.
- Presión arterial baja, mareo o desmayo.
- Piel fría, pálida, húmeda o con manchas.
- Dolor muy intenso, la sensación de «sentirse peor que nunca».
- Poca producción de orina.
No hace falta que aparezcan todos. Si hay una infección conocida o sospechada y varios de estos signos, hay que buscar atención médica de inmediato.
Quiénes tienen más riesgo
Cualquier persona puede desarrollar sepsis, pero el riesgo es mayor en bebés, adultos mayores, embarazadas, personas con diabetes, con cáncer, con enfermedades crónicas o con el sistema inmune debilitado, y quienes han estado recientemente hospitalizados o se han sometido a una cirugía.
Qué hacer si sospechas sepsis
- Acude a urgencias o llama a los servicios de emergencia sin esperar a «ver si mejora».
- Explica que sospechas sepsis y menciona cualquier infección reciente, herida o cirugía.
- No te automediques con antibióticos ni antitérmicos para «ganar tiempo».
El tratamiento hospitalario incluye antibióticos y líquidos por vía intravenosa, y cada hora cuenta: cuanto antes se inicia, mejores son las probabilidades de recuperación.
Cómo prevenirla
- Mantén al día las vacunas (gripe, neumococo, COVID-19 y las que indique tu médico).
- Limpia bien las heridas y vigila que no se infecten.
- Trata a tiempo las infecciones urinarias y respiratorias.
- Lávate las manos con frecuencia.
- Controla las enfermedades crónicas como la diabetes.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.