Qué es ese objeto duro y marrón que cayó del oído en plena ducha

Daniel estaba terminando de ducharse cuando algo pequeño y duro, de color marrón amarillento, salió de golpe de su oído y rebotó en el suelo. Medía cerca de un centímetro. Su novia lo recogió con un pañuelo de papel y los dos se quedaron un buen rato mirándolo, sin entender qué era. Si algo parecido te ha pasado, la explicación suele ser más sencilla de lo que parece.

Lo más probable: un tapón de cerumen

El cerumen es una sustancia cerosa que producen unas glándulas del conducto auditivo. Su función es proteger el oído: atrapa polvo y pequeñas partículas, lubrica la piel y ayuda a defenderse de bacterias. Normalmente se desplaza solo hacia afuera, con el movimiento de la mandíbula al hablar y masticar, y se elimina sin que lo notemos.

A veces, sin embargo, se acumula, se seca y se compacta hasta formar un tapón. Con el agua tibia de la ducha, ese tapón se ablanda, se desprende y puede salir de una sola pieza. Por eso aparece como un trocito duro, de color amarillo, marrón o incluso casi negro, de superficie irregular.

Por qué se forma

• Uso frecuente de bastoncillos de algodón, que empujan la cera hacia adentro en lugar de sacarla.
• Uso prolongado de auriculares, tapones o audífonos, que bloquean la salida natural.
• Conductos auditivos estrechos o con mucho vello.
• Piel seca o con descamación dentro del oído.
• Producción mayor de cera, algo que varía de una persona a otra y suele aumentar con la edad.

Cómo distinguirlo de otras cosas

Un tapón de cerumen es seco, algo quebradizo y se desmenuza al apretarlo. Puede tener un olor leve y característico. Otras posibilidades menos frecuentes son un trozo de tapón de silicona para los oídos, una costra de piel seca o, en casos raros, un pequeño insecto. Si lo que salió tiene mal olor intenso, pus, sangre o aspecto distinto al de la cera, conviene que lo vea un profesional.

Qué hacer si te pasa

• Si salió solo y no sientes molestias, no necesitas hacer nada más.
• Limpia solo la parte externa de la oreja con un paño húmedo.
• Si notas sensación de oído tapado, puedes usar gotas ablandadoras de cera que se venden en farmacias, siguiendo las indicaciones del envase.
• Evita introducir bastoncillos, llaves, horquillas u otros objetos en el oído.
• Evita las velas para oídos: no han demostrado ser eficaces y pueden causar quemaduras o lesiones.

Cuándo consultar a un médico

Pide una revisión si tienes dolor, secreción, sangrado, mareos, zumbidos persistentes o pérdida de audición. Tampoco debes usar gotas ni lavados caseros si sabes o sospechas que tienes el tímpano perforado o has tenido cirugías en el oído. En esos casos, el médico puede retirar el tapón de forma segura con instrumentos o con un lavado controlado.

En resumen

Ese objeto misterioso que cayó en plena ducha casi con seguridad era un tapón de cerumen: un fenómeno común, inofensivo en la mayoría de los casos y que el propio oído suele resolver. Lo mejor que puedes hacer por tus oídos es dejarlos tranquilos.

Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.