El gigante prehistórico que apareció en el río Dulce
En 2021, la bajante del río Dulce dejó al descubierto algo que nadie esperaba encontrar en Santiago del Estero: los restos fósiles de un gliptodonte, un pariente gigante y acorazado de los armadillos actuales, que caminó por esta tierra hace miles de años.
Dónde apareció
El hallazgo se produjo en la cuenca del río Dulce, a la altura de Los Miranda, en el departamento Río Hondo. Fueron vecinos de la zona —Franco Salas, Ezequiel Melián, Adrián Matiello, Exequiel Aragón y Antonio Sandoval— quienes notaron los restos y avisaron a las autoridades, colaborando después en el rescate.
Un animal del tamaño de un auto chico
Los fósiles corresponden a un gliptodonte del género Panochthus, representado por las placas óseas que formaban su coraza. Según los investigadores, un animal de esta clase podía superar la tonelada de peso y alcanzar entre 2,5 y 3 metros de longitud. Es, según señalaron, uno de los ejemplares más grandes encontrados hasta ahora en la provincia.
Cuántos miles de años tiene
Aunque los gliptodontes como especie existen desde hace millones de años, las características de este fósil en particular lo ubican entre el final del Pleistoceno y comienzos del Holoceno: es decir, entre 11.000 y 126.000 años de antigüedad. Estuvo ahí, bajo tierra, durante todo ese tiempo, hasta que la erosión del río y el descenso del nivel del agua lo sacaron a la luz.
Quiénes lo estudiaron
El análisis estuvo a cargo de un equipo de especialistas: Raúl Vezzosi (Conicet, Uader), Pablo Gaudioso (Conicet, IML) y Andrés Rinderknecht (Museo Nacional de Historia Natural). No es un hallazgo anecdótico: es ciencia real, hecha sobre restos reales encontrados en suelo santiagueño.
Lo que hay bajo nuestros pies
Cuando pensamos en la historia de Santiago del Estero, pensamos en la conquista, en los caudillos, en el folklore. Pero mucho antes de todo eso, esta tierra era caminada por animales gigantes que hoy solo existen en los museos. El río Dulce, que tantas veces vimos bajar la vecina, escondía este gigante desde hace miles de años.
¿Sabías que en Santiago se encontraron restos de animales prehistóricos de este tamaño? Contanos en los comentarios qué te pareció.