El Cuando: historia, origen y coreografía de esta danza folklórica argentina
El Cuando es una de las danzas tradicionales más particulares del folklore argentino. Su principal característica es que reúne dentro de un mismo baile dos ambientes muy diferentes: la elegancia y solemnidad del minué y el carácter alegre y vivaz del gato.
Se trata de una danza de pareja suelta e independiente, de carácter cortesano, que alcanzó difusión durante el siglo XIX tanto en ámbitos rurales como urbanos de distintas regiones de la Argentina.
Esta combinación entre movimientos ceremoniosos y figuras más animadas hace de El Cuando una danza fácilmente reconocible dentro del repertorio folklórico argentino.
¿Cuál es el origen de El Cuando?
El origen de El Cuando está relacionado con las transformaciones que experimentaron en América diferentes danzas europeas durante los siglos XVIII y XIX.
El folklorólogo y musicólogo argentino Carlos Vega, uno de los principales investigadores de las danzas tradicionales del país, estudió especialmente esta danza y publicó en 1944 una obra dedicada a analizar su historia, origen, música, poesía y coreografía.
Según sus investigaciones, El Cuando tendría relación con antiguas danzas europeas, especialmente aquellas que combinaban secciones pausadas y ceremoniosas con otras de carácter más alegre.
En Argentina ese esquema fue transformándose hasta adquirir características propias. La parte lenta conservó elementos relacionados con el minué, mientras que la sección alegre adoptó movimientos y figuras propias del gato.
Por eso, al observar su coreografía, se aprecia un marcado contraste: en determinados momentos los bailarines avanzan y realizan reverencias de manera elegante y, poco después, aparecen vueltas, giros, castañetas, zapateo y zarandeo.
¿Dónde se bailaba El Cuando?
El Cuando tuvo una importante difusión en las provincias andinas, cuyanas y centrales de la Argentina, practicándose tanto en ambientes rurales como urbanos.
También existen referencias históricas de su presencia en provincias como Salta, La Pampa y Río Negro.
Uno de los testimonios históricos más interesantes corresponde al viajero inglés Alexander Caldcleugh, quien registró la presencia de esta danza en Mendoza durante su viaje por Sudamérica a comienzos de la década de 1820.
Estas referencias permiten ubicar a El Cuando entre las danzas que circulaban en el territorio argentino durante las primeras décadas del siglo XIX.
San Martín y la llegada de El Cuando a Chile
La historia de El Cuando también aparece vinculada con el general José de San Martín y el Ejército de los Andes.
El memorialista y músico chileno José Zapiola relató que después de la llegada del Ejército de los Andes a Chile, en 1817, comenzaron a difundirse allí diferentes bailes procedentes del otro lado de la cordillera.
Entre ellos menciona al cielito, el pericón, la sajuriana y El Cuando.
Zapiola describió a este último como una especie de minué que terminaba con una sección alegre.
La danza tuvo una importante difusión en Chile durante aquellos años y existen referencias de que su música llegó a imprimirse allí durante la década de 1820.
Por esta razón, El Cuando también constituye un interesante ejemplo de los intercambios culturales producidos entre Argentina y Chile durante la época de las luchas por la independencia.
¿Por qué se llama “El Cuando”?
El nombre de la danza estaría relacionado con los versos que tradicionalmente acompañaban su interpretación.
En ellos aparece reiteradamente la expresión “cuando”, generalmente dentro de composiciones de carácter amoroso y de cortejo.
La temática encaja perfectamente con el carácter de la danza, ya que buena parte de su coreografía representa un encuentro elegante entre el hombre y la mujer, con acercamientos, cruces y reverencias.
¿Cómo se baila El Cuando?
El Cuando se baila tradicionalmente con una pareja.
En la posición inicial los bailarines se encuentran firmes y enfrentados. De acuerdo con la descripción coreográfica tradicional, el caballero coloca su lado izquierdo hacia el público.
La danza combina dos tipos de movimientos claramente diferenciados.
Durante las partes correspondientes al minué predominan los desplazamientos elegantes, los avances, retrocesos y reverencias.
Cuando comienza la parte correspondiente al gato, el carácter cambia y aparecen movimientos más animados, como vueltas, giros, contragiros, castañetas, zapateo y zarandeo.
Coreografía de El Cuando paso a paso
La primera parte de la coreografía tradicional puede representarse mediante las siguientes figuras:
- Avance y saludo: 6 tiempos.
- Regreso y saludo: 6 tiempos.
- Cruce y saludo: 6 tiempos.
- Cruce y saludo: 6 tiempos.
- Vuelta entera: 8 compases, con castañetas.
- Giro: 4 compases, con castañetas.
- Contragiro: 4 compases, con castañetas.
- Zapateo y zarandeo: 8 compases.
- Giro: 4 compases, con castañetas.
- Contragiro: 4 compases, con castañetas.
- Avance y saludo: 6 tiempos.
- Regreso y saludo: 6 tiempos y saludo final al público.
La segunda parte es semejante a la primera, aunque los bailarines comienzan desde los lugares donde terminaron la anterior.
El avance y saludo
Una de las figuras características de El Cuando es el avance y saludo.
Los bailarines avanzan hacia el público tomados de las manos y, posteriormente, se colocan enfrentados para realizar una reverencia.
El caballero baja sus manos mientras inclina ligeramente el cuerpo. La dama realiza también su reverencia acompañando el movimiento con una posición elegante.
Después regresan hacia sus lugares y vuelven a ejecutar el saludo correspondiente.
Este tipo de movimientos permite apreciar claramente el carácter cortesano de la danza.
El cruce y saludo
Otra figura importante es el cruce.
Los bailarines parten desde sus posiciones y avanzan hasta encontrarse aproximadamente en el centro. Allí realizan la reverencia correspondiente y continúan el recorrido intercambiando sus lugares.
Posteriormente vuelven a ejecutar la figura para regresar a sus posiciones originales.
El cruce mantiene el estilo elegante de la sección de minué antes de que la danza pase a movimientos más rápidos.
La vuelta entera
Después de las primeras figuras comienza la sección de carácter más animado.
La vuelta entera se realiza en ocho compases y los bailarines utilizan castañetas.
Ambos recorren una trayectoria circular hasta regresar aproximadamente a sus posiciones, dando comienzo a una parte mucho más dinámica de la danza.
Giro y contragiro
A continuación aparecen el giro y el contragiro.
El giro se ejecuta en cuatro compases. Cada integrante de la pareja realiza un recorrido circular hasta regresar a su posición.
El contragiro también dura cuatro compases, pero se realiza en sentido contrario.
Estas figuras se acompañan tradicionalmente con castañetas.
Zapateo y zarandeo
El zapateo y zarandeo constituye uno de los momentos más característicos de El Cuando.
Durante ocho compases, el hombre realiza el zapateo mientras que la mujer ejecuta el zarandeo.
Aquí el contraste con la primera parte de la danza resulta especialmente evidente.
Las reverencias y movimientos contenidos del minué dejan paso a una expresión mucho más dinámica relacionada con el gato y con las formas tradicionales del folklore criollo.
El paso de Cuando
Durante las partes de minué se utiliza el denominado paso de Cuando.
Se trata de un movimiento elegante que permite desplazarse manteniendo el carácter ceremonioso de la danza.
En su forma tradicional puede explicarse mediante una secuencia de tres tiempos.
En el primer tiempo se adelanta el pie izquierdo y posteriormente se aproxima el derecho.
En el segundo se lleva hacia adelante el pie derecho y después se adelanta el izquierdo.
En el tercer tiempo vuelve a adelantarse el pie izquierdo y el derecho se coloca junto a él.
El movimiento debe realizarse de manera controlada y elegante.
También existe una variante conocida como paso aminueado con apoyo al frente, utilizada en algunos tramos de la coreografía.
En la sección correspondiente al gato, en cambio, se emplea el paso común característico de este tipo de danza folklórica.
¿Qué tipo de danza es El Cuando?
El Cuando se clasifica tradicionalmente como una danza de pareja suelta e independiente.
Esto significa que los integrantes no permanecen enlazados durante toda la ejecución, sino que desarrollan diferentes recorridos y figuras manteniendo una relación coreográfica entre ambos.
También puede considerarse una danza de carácter grave-vivo debido a la alternancia entre una sección solemne y otra alegre.
Precisamente esa transformación constituye una de sus características más particulares.
El minué y el gato dentro de una misma danza
Una de las claves para comprender El Cuando es observar la combinación de dos estilos.
El minué aporta el carácter elegante, las reverencias, los movimientos contenidos y el ambiente cortesano.
El gato aporta la vitalidad de las vueltas, los giros, las castañetas, el zapateo y el zarandeo.
De esta manera, dentro de una misma interpretación los bailarines pasan de una escena que recuerda a los antiguos salones a otra mucho más cercana al folklore criollo.
Vestimenta tradicional para bailar El Cuando
En representaciones folklóricas actuales suele utilizarse vestimenta inspirada en la indumentaria tradicional del siglo XIX.
El hombre puede vestir pantalón, camisa, chaleco o chaqueta y botas, mientras que la mujer utiliza vestidos amplios adecuados para acompañar los movimientos y el zarandeo.
Sin embargo, la vestimenta puede variar considerablemente dependiendo del conjunto folklórico, la reconstrucción histórica y la región donde se represente la danza.
Por esta razón, no existe una única indumentaria que deba considerarse obligatoria para todas las interpretaciones actuales.
Una danza que combina lo europeo y lo criollo
El Cuando es especialmente interesante porque permite observar cómo diferentes formas culturales europeas fueron transformándose después de llegar a América.
El carácter cortesano permaneció en las partes relacionadas con el minué, mientras que la sección rápida terminó incorporando elementos característicos de las danzas criollas.
El resultado es una danza en la que conviven dos ambientes aparentemente opuestos.
Por un lado están la solemnidad, las reverencias y los desplazamientos elegantes. Por otro, las castañetas, los giros, el zapateo y el zarandeo.
Esta combinación, sumada a su presencia documentada durante el siglo XIX y a su circulación entre Argentina y Chile, convierte a El Cuando en una pieza singular dentro de la historia del folklore argentino.